Qualité architecturale : A Rezé, un épiphénomène qui dure

30 maisons d'architecte pour 75.000 euros pièces (environ 500.000 Frs), c'est le pari gagné par les architectes de l'association Périphériques. La preuve est faite que l'aménagement urbain peut rompre les standards tout en respectant les contraintes économiques.

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Le Corbusier a construit quatre Cités Radieuses en France, dont celle de Rezé (Loire-Atlantique) de 1953 à 1955. Selon Le Corbusier l'homme devait s'épanouir dans ces logements construits loin de la pollution et des espaces resserrés des villes traditionnelles, et baignés par le soleil.

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La petite ville de Rezé, près de Nantes, fait honneur 50 ans plus tard à l'esprit qui animait alors tant Le Corbusier que ses maîtres d'ouvrage. En effet, début janvier a débuté le chantier d'un lotissement exceptionnel constitué d'une trentaine de maisons individuelles chacune dessinée par un architecte et livrée pour moins de 75.000 euros pièces. Pour l'association d'architecte Périphériques, la gageure imaginée en 1997 s'est transformée en un défi en passe d'être gagné.

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Les quatre architectes de Périphériques (Louis Paillard, Anne-Françoise Jumeau, David Trottin et Emmanuelle Marin-Trottin) ont en commun l'effroi que leur inspire la standardisation architecturale à tous les niveaux (conception, programmation, réalisation, etc.) et le sentiment que les architectes ont cédé la place aux promoteurs. "Plutôt que d'inventer de nouvelles formes de découpage, nous proposons de remixer des archétypes formels", explique Périphériques. Ce remix se traduit aujourd'hui par cette offre de 30 maisons sur 18 hectares. "On a été les inventeurs de la commande", assure Louis Paillard.

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Le challenge était donc de parvenir à faire des maisons sur-mesure au prix d'une maison de base ou, dit autrement, inventer du non-standard avec des produits standards. En clair, faire des maisons originales avec des fenêtres Lapeyre et des produits Point P. Une vraie création d'architecte donc et non une innovation qui serait liée à de nouveaux produits ou matériaux.

A l'issue d'une rencontre avec le CAUE 44, l'association Périphériques puis bientôt quatre autres architectes (Jacques Moussafir, Stalker, Actar et Thierry Lacoste) accompagnée d'un aménageur (Terre Océane) et forte du soutien de la municipalité de Rezé et d'un maître d'ouvrage novateur (Loire-Atlantique Habitations, une société d'HLM) s'est lancée dans l'aventure.

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Tant Louis Paillard - "l'aménageur s'est défoncé pour tenir les prix" - que David Trottin - "c'est la collaboration de toute une équipe qui fera date" ont tenu à mettre en avant le travail d'équipe. Mais ce travail d'équipe n'a été possible que parce que la réflexion et la volonté des architectes ont rencontré des échos chez leur partenaire. "L'aménageur avait le sentiment que beaucoup de ses projets n'étaient pas au niveau de ses ambitions, une frustration partagée par nombre d'acteurs de la construction", explique David Trottin. Effectivement, au-delà de la niche commerciale, la notion de qualité architecturale n'est plus une préoccupation majeure seulement des architectes comme le prouvent entre autres les initiatives du Syndicat nationale des Aménageurs Lotisseurs (SNAL). "Il y a un contexte favorable et on a bénéficié d'un climat expérimental", résume David Trottin.

Cela dit, les architectes, quand il est question de maison individuelle à petit budget, ont souvent au moins deux réserves. La première concerne les rémunérations de tels projets. Sur ce point, David Trottin préfère sourire. "Ca ne rapporte rien ; pensez qu'on a commencé en 1997, que les maisons seront livrées fin 2003 ou début 2004 et qu'on a partagé la maîtrise d'œuvre avec quatre autres cabinets", dit-il. Les 6% d'honoraires sur 2.25 millions d'euros couvrent en effet à peine les frais et David Trottin parle même de "sacerdoce".

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La seconde est la peur d'être catalogué "maison individuelle". Là, David Trottin se marre franchement. "On construit 16.000m² à Jussieu, on travaille à Nancy, au Japon. Montrer nos compétences sur de gros projets nous permet de travailler sur de petits projets que l'on trouve intéressants". Une démarche pas toujours bien comprise comme en témoigne le dédain manifesté lors des derniers Rendez-vous de l'Architecture, où fut présenté ce projet. En effet quelques architectes dans la salle n'ont pas hésité à qualifier ces idées de "maison au rabais" - "Nous verrons dans dix ans si elles tiennent encore debout vos maisons", entendit-on.

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Effectivement, l'histoire comme toujours sera seule juge. Une architecte habitant à la Cité Radieuse de Rezé note que "ces cités connaissent une destinée variable qui montre que bien des paramètres hors l'architecture, conditionnent la satisfaction d'usage des destinataires, l'environnement et la gestion. Mais ce caractère d'exception des Unités d'Habitation de Le Corbusier les préserve d'une banalisation qui en aurait peut-être fait un quotidien infernal". Ce caractère d'exception est tout le mal que l'on peut souhaiter aux maisons de Périphériques à Rezé.