Ducan Lewis, Off architecture, Brigitte Cany, Karine Quentin architectes, Bordeaux
L’îlot
Les logements anciens du coeur d’îlot sont démolis au-delà d’une longueur de 10 mètres (pour préserver la luminosité). Chaque habitat en rez-de-chaussée peut alors bénéficier d’un jardin en pleine terre. Les surfaces habitables perdues sont compensées par un rehaussement. Pour une meilleure qualité, la densité est revue à la baisse. Le parking souterrain n’est pas envisagé à cause du niveau de l’eau et de la fragilité du sol. Deux parkings en silo mécanique lui sont préférés. L’impact de la voiture est ainsi limité, au bénéfice d’une circulation piétonne : d’anciens accès aux garages sont transformés en portes qui ouvrent sur un réseau de venelles publiques, avec des commerces, des bars, un cinéma…
Habiter
Les 120 logements sont grands et traversants. S’ils sont en étage, ils ont une ouverture : loggia ou balcon. Le design est minutieux. Une attention particulière est portée à la toiture, qualifiée de "canopée urbaine" en référence au sommet des arbres de la forêt équatoriale : elle ne se contente pas d’abriter, mais elle ombre, elle filtre.
Architecture contemporaine
Si l’ancien n’est pas parfait, le nouveau ne sera pas révolutionnaire. Il s’agit de composer une nouvelle géographie urbaine. Le cadre patrimonial est revalorisé au cas par cas par un jeu d’imbrication intime du bâti et du végétal. Par exemple, des jardins verticaux sont enchevêtrés à l’habitat. Les architectures ne se définissent alors plus comme des objets, mais comme des environnements.